1978年，乘着改革开放的春风，有着“中国旅游人才摇篮”美誉的江苏省旅游学校在江苏宜兴诞生，中国的旅游职业教育由此萌芽。1984年，学校迁往南京，更名为南京旅游学校。随着中国饭店业的发展，1991年，“中国酒店业的黄埔军校”——金陵旅馆管理干部学院在南京建成。2001年，两校合并，强强联合，成为江苏省旅游业最主要的人才培养基地与国内规模最大的酒店人才培训中心。2007年，经江苏省政府批准，学院正式转制为南京旅游职业学院。

　　学院现设2个校区，即南京市江宁大学城新校区和华严岗校区，分别占地406亩和18亩。2009年3月，江宁新校区正式建成并投入使用，校园设施齐全，风景秀丽，风格独特的园林式建筑环湖而筑，将旅游院校的特点彰显殆尽，成为大学城中的一道绚丽的风景。

　　多年来，学院共培养旅游专业学生逾万人，现有在校生近5000人，教职工200余人。学院下设酒店管理、旅游管理、烹饪工艺与营养、人文艺术、工程技术、外语、基础等七个系部，拥有酒店管理、物业管理、旅行社经营与管理、景区开发与管理、高尔夫经营管理、园林技术、烹饪工艺与营养、空中乘务、动漫设计与制作、酒店工程、旅游英语、旅游日语等专业二十余个，其设置诠释了“大旅游”的发展格局，渐趋齐全，其中酒店管理专业为省级特色专业，餐饮管理、烹饪工艺、西餐烹调工艺三门课程为省级精品课程。

　　受江苏省教育厅委托，2004年，学院成为江苏省旅游职业教育课程改革组长单位，率先在全省开始了新一轮旅游职业教育课程改革。开发与实践以工作任务为导向的模块化项目课程教学，通过重构课程体系、更新知识技能、创新教学组织和管理，形成了烹饪、餐饮等极具创新理念的课程体系与教学模式，多次接受教育部、教育厅领导及国内外高校的观摩考察，备受好评。以创新专业课程体系为核心内容的教学成果还荣获全省教育教学成果一等奖。受国家旅游局与省旅游局、教育厅等上级部门的委托，学院承担了《旅游饭店经营管理评价体系》、《经济型酒店标准》、《旅游行业职业经理人标准》、《中国旅游人才资源调查统计》（江苏子课题）等国家级重大课题，以及30多项省市级课题的研发任务，填补了多个行业管理的空白。学院创建的《旅游科学研究》学刊，已成为旅游业界、学界开展学术交流的重要平台。

　　学院坚持学历教育与行业培训并行的方针，已为全国饭店行业培训中高级管理人员5万余人，其中岗位职务培训（由国家旅游局认证）人数历年居全国各大高校之首，培训学员遍布全国各省市（除澳门外）。为强化行业的引领性，学院举办了多个全国性旅游业界高层论坛和研讨会，为中国的旅游饭店业的队伍建设、管理软件建设做出了应有的贡献，被行业誉为“中国酒店管理人才的黄埔军校”。2007年4月，学院被人事部与国家旅游局授予“全国旅游系统先进集体”荣誉称号，同时也获得了江苏省旅游局授予的“江苏省旅游人才建设奖”。学院所属酒店咨询管理公司先后为23个省市的180余家高星级饭店提供了咨询管理服务，并多次应邀为数十家饭店提供质量访查服务。

　　2005年，学院牵头成立了江苏旅游职业教育集团，汇聚全省20多家知名旅游企业、旅游教育机构，迈开了校企联动、集团化办学的步伐。近两年来，学院牵头组织集团成员，不断创新办学模式，推动校际、校企合作，多次承担教育厅委托的全省旅游专业的骨干教师培训,以及全省旅游类操作技能大赛的组织和裁判工作。学院还与洲际集团、金陵饭店集团、苏宁集团、扬州瘦西湖旅游风景区、江苏环球数字文化体验园等数十家大型企业签订协议，进行全方位合作。

　　学院十分重视与国外旅游院校的交流与合作，与美国普渡大学、澳大利亚安格力斯学院、韩国观光大学、新西兰威尔瑞基技术学院、加拿大温哥华岛大学、奥地利萨尔斯堡应用科技大学、等高校合作办学或延伸办学，开展各种交流合作，培养符合国际化要求的高素质人才。学院还在美国、日本、韩国、阿联酋、卡塔尔、新加坡等国的高端饭店（包括迪拜七星级帆船酒店）、大型航空公司、国际机场等逐步建立实习研修基地，年输送研修学生100余人。

　　在多种育人路径的保证下，学院毕业生广泛赢得“形象出众、亲和力强、训练有素”的市场口碑，吸引了众多企业来校招聘学生。学院毕业生就业率连续10年保持在98%以上，在全省各高校中名列前茅，形成了稳定的就业市场，就业面由饭店、旅行社、旅游景点延伸到民航、金融、电信、房地产、投资公司等服务行业。